막스 베르스타펜은 시즌 개막 후 세 번의 레이스에서 다소 아쉬운 성적을 거뒀습니다. 호주 그랑프리 6위, 중국 그랑프리 DNF, 일본 그랑프리 8위를 기록하였으며 퀄리파잉 최고 성적 또한 8위에 그쳤습니다. 2022년부터 4년 연속 우승을 차지했던 스즈카 서킷에서조차 반등의 여지는 없었습니다.
이는 막스에게 2022년 이후 최악의 시즌 출발입니다. 당시에는 차량 문제로 첫 세 경기 중 두 경기에서 DNF를 기록했지만, 나머지 한 경기에서는 우승을 차지했었습니다. 스프린트 없는 세 번의 레이스에서 25포인트를 따낸 2022시즌과 스프린트 레이스가 있었던 중국 그랑프리를 포함한 세 번의 레이스에서 12포인트를 따낸 이번 시즌, 4년 전보다 낫다고도 보기 힘든 상황입니다. 또한 막스가 개막 후 세 경기에서 모두 포디움에 오르지 못한 것은 2018년 이후 처음입니다. 차량이 경쟁력을 되찾도록 하는 것은 레드불의 큰 숙제입니다.
https://www.formula1.com/en/latest/article/weird-stats-from-the-first-three-rounds-of-2026-so-far-what-links-antonelli.7v7F5Rie0VgULAOsf8oSld
RB22의 성능 면에서, 현재 레드불은 매우 다른 두 면모를 가진 팀으로 보여집니다. RBPT-포드 파워 유닛은 예상보다 훨씬 강력하고 신뢰할 수 있음을 입증하였고, RB22의 섀시는 아직까지 다른 선두권 팀들과 경쟁하기에 필요한 수준에 미치지 못하고 있습니다. 차량의 출력은 주된 문제가 아닌 것으로 보입니다.
Racingnews365의 기사에 따르면, RBPT-포드 파워 유닛은 추가 개발 및 업그레이드 기회(ADUO) 자격을 얻지 못할 가능성이 있습니다. 메르세데스 파워유닛 대비 성능 격차가 2% 미만으로 알려져 있는데, 이는 페라리, 혼다, 아우디와는 다른 상황이며 따라서 격차를 줄이기 위한 추가 예산 지원이나 자유로운 개발 기회를 얻기 어려울 것으로 보입니다.
하지만 주요 문제는 차량 동역학과 공기역학 측면에 있는 것으로 분석됩니다.
개막 후, 특히 일본에서 RB22는 앞뒤 차축 간의 불안정성이 두드러졌고 코너 진입 시 언더스티어가, 탈출 시에는 오버스티어가 심하게 발생하는 현상이 반복되었습니다. 일본에서는 갑작스러운 불안정 현상이 발생하여 드라이버들이 급격한 조작을 해야 하는 상황이 자주 보여지기도 했습니다.
RB22는 안정적인 작동 맵과 일관된 다운포스 분배를 통해 개선된 공기역학적 균형이 필요합니다. 서스펜션 반응도 이러한 개선된 공기역학적 특성에 맞춰 조정되어야 하며, 이를 통해 하중 전달을 부드럽게 하고 방향 전환이나 접지력 변화에 대한 차량의 급격한 변화를 줄여야 합니다.
목표는 더욱 예측 가능하고 덜 예민한 밸런스를 잡는 것입니다.
추가적으로, RB22의 주행 성능에 결정적인 영향을 미치는 핵심 요소에는 무게가 있습니다. 차량이 상당히 무거운 것으로 추정되고, 이는 전반적인 성능과 무게 배분에 걸림돌이 됩니다. 차량 경량화는 에너지 관리를 포함한 여러 분야에 이점을 가져다줄 것입니다. 차량이 가벼워지면 에너지 효율이 향상되어 하이브리드 시스템의 에너지 회수 및 활용 단계 모두에서 효율성이 높아집니다. 따라서 레드불은 마이애미 그랑프리 전까지 무게를 줄이기 위한 개발에 집중할 것으로 예상됩니다.
https://racingnews365.com/red-bull-set-to-miss-crucial-f1-opportunity-as-vital-upgrade-planned