조지 러셀은 마이애미 그랑프리에서 팀 동료인 키미 안토넬리에게 크게 뒤처진 4위로 경기를 마친 뒤, 자신이 여전히 강력한 경쟁력을 갖추고 있음을 강조했습니다.
이번 레이스에서 우승을 거둔 키미 안토넬리는 드라이버 챔피언십 포인트 차이를 20점으로 벌리며 새로운 우승 후보로 급부상했으나, 러셀은 *“나는 여전히 나 자신을 믿고 있으며 운전하는 법을 잊지 않았다”*라고 말하며 현재의 부진이 일시적인 상황일 뿐이라고 밝혔습니다.
조지 러셀은 *“키미는 환상적인 드라이버이며 데뷔 첫날부터 매우 빨랐다”*라고 평가하며, *“지금은 조금 까다로운 시기를 지나고 있을 뿐이며 시즌은 아직 많이 남아있기에 앞으로 몇 주 동안 상황을 다시 점검해 나갈 것”*이라고 말했습니다.
러셀은 이번 마이애미 서킷의 특성이 자신의 드라이빙 스타일에 잘 맞지 않았다는 점에 대해서도 상세히 설명했습니다. 그는 낮은 그립을 가진 마이애미 서킷에서 정교한 드라이빙 스타일을 유지하는 데 어려움을 겪었으며, 특히 하드 타이어를 장착한 시점에는 성능을 내지 못했다고 언급했습니다. 그러나 경기 마지막 10바퀴 동안 디퍼렌셜과 브레이크 바이어스 설정을 대폭 수정하며 팀 동료의 데이터에 근접한 경쟁력을 회복했다고 전하며, *“이러한 변화가 생각보다 큰 영향을 미쳤으며 다가오는 다음 몇 경기가 진짜 시험대가 될 것”*이라고 덧붙였습니다.
전문가들 역시 러셀의 반등 가능성을 긍정적으로 전망했습니다. 전 월드 챔피언인 젠슨 버튼은 *“러셀이 안토넬리의 엄청난 속도에 다소 놀랐을 수 있지만, 자신의 문제를 숨기지 않고 드러내어 해결책을 찾는 모습은 매우 바람직하다”*라고 평가하며 캐나다에서 강한 모습으로 돌아올 것이라고 예상했습니다. 또한 나오미 쉬프는 “러셀이 팀 동료에게 뒤처지는 것을 원치 않겠지만, 안토넬리가 실수를 범할 가능성이 있는 만큼 조지 러셀 특유의 꾸준함이 결국 강점이 될 것”이라고 분석했습니다.
토토 볼프 또한 러셀의 투지를 높게 평가하며 든든한 신뢰를 보냈습니다. 그는 *“러셀은 결코 싸움을 멈추지 않을 드라이버”*라고 강조하며, 현재 팀 동료와 20점의 점수 차이가 나고 있는 상황이 러셀을 위축시키기보다는 오히려 더 강한 동기부여가 될 것이라고 말했습니다. 메르세데스는 이러한 경쟁 구도 속에서 러셀이 다가오는 캐나다 그랑프리부터 다시 우승 경쟁에 뛰어들 것으로 내다봤습니다.
https://www.skysports.com/f1/news/12433/13540030/george-russell-says-he-has-not-forgotten-how-to-drive-after-falling-further-behind-mercedes-team-mate-kimi-antonelli-at-miami-gp