메르세데스의 신성 키미 안토넬리가 중국 GP에서 커리어 첫 승을 거두며 본격적으로 **‘차세대 에이스’**로 떠올랐습니다. 단순한 우승을 넘어, 그는 퀄리파잉에서 역대 최연소 폴 포지션까지 기록하며 압도적인 퍼포먼스를 보여주었고, 결승에서도 안정적인 주행으로 팀 동료 조지 러셀을 제치고 승리를 가져갔습니다.
이 결과로 러셀의 챔피언십 리드는 단 4점 차로 좁혀졌고, 메르세데스 내부에서는 이전의 베르스타펜-페레즈 구도에서 보여졌던 ‘에이스와 세컨드 드라이버’ 구조가 아닌, 실질적인 타이틀 경쟁 구도가 형성되기 시작했습니다.
특히 안토넬리는 아직 19세의 신인이지만, 레이스 운영과 압박 상황에서의 대응에서 예상 이상의 성숙함을 보여주며 단순한 유망주 단계를 넘어섰다는 평가를 받고 있습니다. 다만 아직 시즌 초반인 만큼, 이러한 퍼포먼스를 꾸준히 유지할 수 있을지, 그리고 장기적인 타이틀 경쟁에서 경험 부족이 변수로 작용할 가능성도 존재합니다.
메르세데스 입장에서는 오히려 *‘행복한 고민’*에 가까운 상황입니다. 팀은 개막 2연속 1-2 피니시로 압도적인 경쟁력을 확보했지만, 동시에 내부적으로 두 드라이버 간 경쟁을 어떻게 관리할 것인가라는 새로운 과제에 직면했습니다.
https://www.skysports.com/f1/news/12433/13519945/kimi-antonelli-comes-of-age-with-chinese-gp-win-but-is-he-ready-to-battle-mercedes-team-mate-george-russell-for-2026-f1-title
메르세데스가 팀 운영 구조를 개편하며 브래들리 로드를 부팀장(Deputy Team Principal)으로 임명했습니다. 로드는 앞으로 팀 대표이자 CEO인 토토 볼프를 직접적으로 보좌하는 ‘2인자’ 역할을 맡게 됩니다.
로드는 2013년 메르세데스에 합류한 이후 커뮤니케이션 매니저, 최고 커뮤니케이션 책임자(CCO), 팀 대표 등을 거치며 꾸준히 영향력을 키워온 인물입니다. 특히 최근에는 울프를 대신해 미디어 대응과 팀 대표 역할을 수행하며 사실상 경영 보조 역할을 이미 수행해왔던 것으로 평가됩니다.
이번 인사는 단순한 승진이라기보다, 메르세데스 조직 규모와 F1 환경이 확대됨에 따라 기존에 비공식적으로 수행되던 역할을 공식화한 성격이 강하다고 평가됩니다. 볼프 역시 자신의 권한은 변하지 않지만, 로드의 임명이 리더십 구조를 강화하고 운영 효율성을 높일 것이라고 밝혔습니다.
https://www.motorsport.com/f1/news/bradley-lord-who-is-mercedes-new-f1-deputy-team-principal/10806809/